Les Etats-Unis, et dans une assez large mesure l’Europe, disposent de peu de ressources pétrolières et gazières ; ils s’avèrent néanmoins de gros consommateurs de ces énergies, se trouvant par conséquent fortement dépendants des pays disposant de ces ressources. L’approvisionnement en énergie est donc devenu un enjeu stratégique pour les états, et les risques de pénurie augmentent leur vulnérabilité politique et économique. Or la nécessité d’une prise de contrôle des sources d’approvisionnement devient d’autant plus indispensable que le pays est dépendant.
Les ressources en énergies fossiles sont réparties de façon assez peu homogène dans le monde :
- 70% des réserves de gaz sont détenues par le Moyen Orient et la Russie,
- 90% du pétrole est au Moyen Orient, contre à peine plus de 5% aux Etats-Unis et 4% en Europe,
- 70% des réserves de charbon sont partagés entre la Chine, l’URSS et les Etats-Unis.